Enjeux - Les OGM au coeur de la controverse
ETAT DES LIEUX
La protection des cultures
Les premières recherches en matière d’OGM ont porté sur la production de substances thérapeutiques comme l’insuline ou des traitements pour lutter contre la mucoviscidose. Si l’intérêt des OGM dans la production de médicaments est facile à comprendre, il est plus complexe à percevoir lorsqu’il s’agit de plantes résistantes aux insectes ou à un herbicide. Les premières variétés OGM qui ont vu le jour ont renforcé la résistance des plantes à des ravageurs ou des parasites. Le principal intérêt mis en avant est la réduction du nombre de traitements phytosanitaires appliqués au champ : le recours à des variétés de maïs OGM résistantes à la pyrale par exemple, permet de supprimer l’utilisation d’insecticides foliaires sur la culture. La culture de variétés de betteraves résistantes à un herbicide, aux Etats-Unis, permet aux agriculteurs américains de passer de quatre ou cinq traitements herbicides par an, à un ou deux.
Un vaste champ des possibles
Des travaux sont également engagés pour créer des variétés OGM résistantes aux maladies ou aux virus, de même que des variétés résistantes à la sécheresse, à la salinité ou au froid. Des équipes travaillent sur l’amélioration du rendement des cultures en augmentant l’efficacité de l’assimilation des engrais par les plantes. Il est aussi possible d’ « empiler » dans une même variété, plusieurs résistances.
Les sélectionneurs cherchent également à accroître la teneur en amidon, en protéines ou en vitamines des plantes. En pommes de terre par exemple, les scientifiques essaient de modifier la proportion des différents types d’amidon stockés dans les tubercules, pour réduire les quantités d’huile absorbées par les frites, à la cuisson.
Autres travaux en cours
Des chercheurs ont engagé des programmes qui visent à augmenter l’efficacité d’absorption par les animaux, des protéines végétales. Ils espèrent ainsi réduire les quantités de végétaux riches en protéines nécessaires pour produire 1 kg de viande et répondre ainsi à la demande alimentaire croissante des années à venir. D’autres travaux concernent l’amélioration de la fabrication des pâtes à papier. Leur objectif est ici de réduire de façon importante, la surface de bois exploitée pour le même volume de papier fabriqué.
1 2 3 4 / Tout afficher
Les autres dossiers :
En savoir plus
La réglementation
En Europe, l’expérimentation, la culture, l’importation et la commercialisation de variétés OGM sont soumises à une réglementation rigoureuse. Il en est de même de l’incorporation de variétés OGM dans les produits alimentaires par les industriels.
Cultures et expérimentations de variétés OGM sont également encadrées.
Chiffres-clés
La tolérance aux herbicides concernait 63 % de la surface totale des variétés OGM cultivées dans le monde en 2007, la résistance aux insectes, 18 % et la combinaison des deux caractères, 19 %.
(Source : ISAAA)
