Enjeux - Les Biocarburants : une voie d'avenir ?
Les Biocarburants : une voie d'avenir ?
Avec l’épuisement programmé des ressources pétrolières, la volatilité des cours du baril et l’impact des émissions de gaz carbonique sur le réchauffement climatique … tout le monde est d’accord, il est indispensable de trouver des sources d’énergies susceptibles de remplacer le pétrole. Les biocarburants qui sont développés de façon significative depuis une trentaine d’années aux Etats-Unis ou au Brésil et en Europe depuis le milieu des années 1980, constituent une source d’énergie renouvelable directement exploitable. Après avoir suscité en France un réel engouement, depuis deux ou trois ans, ils sont attaqués de toutes parts. Regardons de plus près l’intérêt des biocarburants, essayons de comprendre pourquoi ils sont aujourd’hui décriés et tentons de voir si ces critiques sont justifiées.
LE CONCEPT
Définition Les biocarburants que certains appellent aussi agrocarburants, résultent comme le pétrole, de la transformation de la matière organique végétale. Mais contrairement au pétrole d’origine fossile, issu de végétaux produits et accumulés il y a des centaines de millions d’années, les biocarburants sont fabriqués à partir de végétaux produits chaque année, par les agriculteurs sur leur exploitation. Il s’agit donc d’une source d’énergie renouvelable. Les biocarburants peuvent être issus de la transformation de cannes à sucre, betteraves, blé, maïs, colza, tournesol, soja … autant de productions annuelles. A l’avenir, et si les progrès technologiques le permettent, la matière première pourra provenir de taillis d’arbres à courte rotation ou de plantes comme le miscanthus, des cultures qui dans ce cas, poussent sur plusieurs années. Ils pourront aussi être fabriqués à partir de sous-produits ou de déchets (paille, résidus de scieries, déchets verts, …) Il existe deux types de biocarburants : le bioéthanol et les biodiesels dont la marque la plus connue en France est diester. Le bioéthanol Le bioéthanol est aujourd’hui produit essentiellement à partir de cannes à sucre au Brésil, de maïs aux Etats-Unis, ou de betteraves, de blé et de maïs en Europe. Mais il peut être élaboré à partir de toutes sources de produits riches en sucres ou en amidon qui sont en fait de longues chaînes carbonées. Les sucres contenus dans la matière première sont transformés en alcool par fermentation. Le bioéthanol peut être mélangé à l’essence, dans des proportions qui varient de 5 % dans l’E5, ou 10 % dans l’E10, … à 85 % dans l’E85 et même 100 %, dans l’E100. L’éthanol peut être incorporé à l’essence, dans une proportion pouvant aller jusqu’à 10 % sans qu’il ne soit nécessaire de modifier les moteurs. Au-delà de ce taux, les véhicules doivent être équipés de moteurs flex-fuel, qui fonctionnent soit avec de l’essence classique, soit avec un mélange essence et bioéthanol. L’E100 exige des moteurs spécifiques. Le biodiesel Le biodiesel est fabriqué à partir de graines d’oléagineux, c’est-à-dire de plantes riches en huile, comme le colza ou le tournesol en Europe, le soja aux Etats-Unis, le palmier à huile en Asie. Il est le fruit d’une réaction chimique appelée estérification, entre l’huile végétale extraite des plantes et un alcool (méthanol ou éthanol) dans des proportions d’une tonne d’huile pour 100 kg d’alcool. Le biodiesel se mélange directement au gazole, il peut être utilisé par tous les véhicules diesel sans engendrer de modification des moteurs. Il est actuellement incorporé en moyenne à hauteur de 6% dans le gazole français distribué dans les stations services. Il est également utilisé depuis plus de 10 ans, par des collectivités et des entreprises, sous forme d’un mélange 30% de biodiesel + 70% de gazole.
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Les autres dossiers :
Chiffres-clés
Bioéthanol
- 1 ha de betterave produit 87 t de betteraves qui permettent la production de 8 700 l de bioéthanol et 4,7 t de pulpes déshydratées destinées à l’alimentation animale. - 1 ha de blé fournit environ 8 t/ha de blé qui produit l’équivalent de 3 000 l de bioéthanol et 2,8 t de drèches riches en protéines, pour l’alimentation animale. - La France est le 1er producteur mondial de bioéthanol de betterave. - La France a produit 9 millions hl de bioéthanol en 2008, soit 720 000 t qui ont été incorporées dans les 10 millions t d’essence.
Chiffres-clés
Biodiesel
- 1 ha de colza produit 3,5 à 3,7 tonnes de graines : soit l’équivalent de 1,5 tonne ou 1 725 l de biodiesel et de 2 tonnes de tourteaux pour l’alimentation des animaux d’élevage. - La France produit 2,3 millions de tonnes de biodiesel qui sont incorporées dans les 33 millions de tonnes de gazole consommées par an. - 2,3 millions t de biodiesel, correspondent à 2,65 milliards de litres.
