Enjeux - Les Biocarburants : une voie d'avenir ?

LES QUESTIONS SOULEVEES

Une alternative au pétrole contestée

Dans le contexte de changements climatiques et de flambée des prix du baril de pétrole que nous vivons depuis quelques années, les biocarburants sont souvent présentés par leurs défenseurs, comme l’alternative au pétrole et comme la source d’énergie durable la mieux adaptée pour faire fonctionner les véhicules. Mais ils ont aussi des détracteurs qui leur reprochent un bilan environnemental mitigé, un coût excessif, une réduction de la biodiversité et surtout une mobilisation dans des proportions trop importantes des surfaces agricoles jusqu’à présent dédiées aux productions alimentaires.

Forêt et biodiversité fragilisées

La production de biocarburants à partir de produits agricoles a contribué à accroître les surfaces cultivées dans des pays comme le Brésil ou la Malaisie. Certains montrent du doigt la déforestation, la réduction de la biodiversité, l’accroissement des risques d'érosion du sol, l’utilisation excessive de l’eau… accusant les pays qui ont engagé de telles politiques d’être guidés uniquement par des impératifs économiques.

Une forte concurrence avec les productions alimentaires

Même si aujourd’hui, les prix des denrées agricoles ont fortement baissé, en 2007, le développement de l'industrie du bioéthanol a été accusé d’être l’un des facteurs responsables de la très forte hausse du cours des matières premières agricoles sur les marchés mondiaux, avec les conséquences dont on se souvient (crises alimentaires, émeutes de la faim …). Le fort développement de la production de bioéthanol au Brésil à partir de canne à sucre n’a pas eu d’incidence particulière sur le cours du sucre. En revanche, le prix de la tortilla, aliment de base en Amérique latine, a flambé au Mexique car les producteurs mexicains de maïs ont préféré exporter leurs productions vers les Etats-Unis à un prix élevé, pour les transformer en bioéthanol.

Certains pays dépendants des importations de céréales comme l'Egypte, craignent que de tels épisodes ne se reproduisent et que l’accroissement des surfaces de céréales destinées à la production de biocarburants, mette à nouveau en danger leur approvisionnement alimentaire.

Un Ecobilan remis en cause

Alors que tout le monde s’accorde sur la nécessité de développer des solutions alternatives au pétrole, le bilan environnemental des biocarburants est régulièrement remis en cause. Certains contestent l’objectivité des études qui évaluent leur bilan énergétique et leur contribution à la réduction de l‘effet de serre. Ils dénoncent également un mode de production agricole « productiviste ».

1 2 3 4 / Tout afficher

Imprimer

Les autres dossiers :

• Les OGM au coeur de la controverse
• La PAC est-elle indispensable ?
• Les phytosanitaires : à bannir ?
• L'agriculture : une menace pour la biodiversité ?
• Agriculture et gestion de l’eau, sont-elles incompatibles ?
• Les attaques contre la viande sont-elles justifiées ?