Enjeux - Los biocombustibles

LOS INTERROGANTES

Una alternativa al petróleo cuestionada

En el contexto del cambio climático y de la subida espectacular de los precios del petróleo que sufrimos desde algunos años, los biocombustibles han sido a menudo presentados por sus defensores como una alternativa al petróleo y como la fuente de energía sostenible mejor adaptada a los vehículos. Pero sus detractores les reprochan un beneficio ecológico dudoso, un costo excesivo, una reducción de la biodiversidad y, sobre todo, demasiada movilización de las superficies agrícolas hasta el momento dedicadas a la producción alimentaria.

Amenaza para los bosques y la biodiversidad

La producción de biocombustibles a partir de productos agrícolas ha contribuido a aumentar las superficies cultivadas en países como Brasil o Malasia. Ciertas voces denuncian la deforestación, la reducción de la biodiversidad, el aumento de los riesgos de erosión del suelo, el uso excesivo del agua… y acusan a los países que llevan a cabo dichas políticas de estar guiados únicamente por intereses económicos.

Una fuerte competencia con las producciones alimentarias

Aunque el precio de los alimentos agrícolas ha bajado considerablemente, en 2007 el desarrollo de la industria del bioetanol fue acusado de ser uno de los factores responsables del fuerte encarecimiento de las materias primas agrícolas en los mercados internacionales y sus terribles consecuencias que todos recordamos (crisis alimentarias, protestas del hambre…). El fuerte desarrollo de la producción de bioetanol en Brasil a partir de la caña de azúcar no ha influido prácticamente en el precio del azúcar. Sin embargo, el precio de la tortilla, alimento básico en Latinoamérica, subió por los aires en México porque los productores mexicanos de maíz prefirieron exportar sus producciones a Estados Unidos a un precio elevado para transformarlas en bioetanol.
Algunos países que dependen de las importaciones de cereales como Egipto temen que se reproduzcan estos episodios y que el crecimiento de las superficies de cereales destinadas a la producción de biocombustibles vuelva a poner en peligro su suministro alimentario.

Un beneficio ecológico cuestionado

Mientras que todo el mundo conviene en la necesidad de desarrollar soluciones alternativas al petróleo, se cuestiona continuamente el beneficio ecológico de los biocombustibles. Algunos contestan la objetividad de los estudios que evalúan su beneficio energético y su contribución a la reducción del efecto invernadero y denuncian asimismo un modo de producción agrícola "productivista".

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