Enjeux - ¿Es indispensable la PAC?

¿Es indispensable la PAC?

Al término de la Segunda Guerra Mundial, Europa, que dependía enormemente de las importaciones para alimentar a su población adoptó un dispositivo sin precedente para garantizar su aprovisionamiento en alimentos de origen agrícola: la Política Agrícola Común (PAC).

Esta herramienta resultó sumamente eficaz, ya que en unos veinte años, Europa llegó al autoabastecimiento de productos lácteos, y más tarde de carne y cereales. Tan eficaz que, en los años 1980, estaba literalmente hundida bajo unas montañas de stocks. A pesar de varias reformas radicales, actualmente se incrimina a la PAC de varios males. Tironeada en el mismo seno de la UE entre visiones divergentes sobre el papel de la agricultura europea (estratégica, exportación, arma alimentaria, ordenación del territorio, dimensión social, etc.), la PAC es también el blanco de las negociaciones de la OMC y a menudo aparece como una moneda de cambio para liberalizar otros sectores del comercio mundial.

¿Hemos olvidado demasiado pronto sus ventajas? ¿Hay que cuestionar sus mecanismos de funcionamiento? ¿Las evoluciones actuales han ido demasiado lejos? Intentaremos aportar luz a esta mecánica compleja que, durante mucho tiempo, ha constituido una de las únicas políticas europeas verdaderas.

CONCEPTO

Nacimiento de la PAC

Desde finales del siglo XIX, los países europeos dependían ampliamente de los productores de otros continentes, especialmente de sus colonias, en cuanto al aprovisionamiento de productos agrícolas. Tal era el caso, asimismo, de Francia que, no obstante, contaba en Europa con las superficies agrícolas más importantes.
En los años 1950, Europa, que había padecido una escasez alimentaria durante la guerra, cobra consciencia de su vulnerabilidad y del reto estratégico que representa la agricultura. Así fue cómo surgió la idea de la PAC, uno de los pilares del Tratado de Roma que, en 1957, oficializa la creación del Mercado Común Europeo. El holandés Sicco Mansholt y el francés Edgar Pisani son quienes realmente pusieron en marcha la Política Agrícola Común, en 1962.

La PAC tenía en su inicio tres objetivos principales:

• instaurar la paz en Europa garantizando la autosuficiencia alimentaria,
• suministrar a todos los europeos unos productos alimentarios de buena calidad, a un precio asequible y en cantidad suficiente,
• perennizar la agricultura, modernizarla y ofrecer un ingreso decente a los agricultores.

Cuatro mecanismos de regulación

Para responder a estos objetivos, la PAC adoptó varias herramientas. La principal novedad fue la creación de las OCM, Organizaciones Comunes de Mercado por producto, es decir, para el vino, los cereales, la leche, etc. Dentro de cada OCM se definían las reglas destinadas a regular la producción en función de la demanda. Los mecanismos que se adoptaron entonces se fundaban en su mayor parte en los siguientes puntos:

• un precio de intervención: sean cuales sean las condiciones de los mercados mundiales, los agricultores europeos tienen la certeza de vender sus productos a un precio garantizado;
• un apoyo del mercado interior: para limitar la caída de los precios dentro del Mercado Común, los organismos de intervención compran una parte de la producción cuando los precios comienzan a bajar;
• restituciones por exportación de productos: dispositivo de ayudas económicas para los exportadores, que compensa la diferencia de precios entre el mercado interno y el mercado mundial;
• retenciones a la importación de productos: suerte de tasas por importación que cubren la diferencia de precio entre los países extra europeos y el mercado intracomunitario. Más tarde, han sido reemplazadas por aranceles aduaneros fijos.  

Objetivos alcanzados en poco tiempo

El resultado de esta política ha sido espectacular: en una década, la Comunidad Europea pasa del déficit a la autosuficiencia y, a partir de mediados de los años 1970, a la producción de excedentes, con la aparición de stocks de polvo de leche, montañas de mantequilla, silos que rebosan de cereales, etc. Europa se ve entonces obligada a poner en marcha una serie de reformas sucesivas de su política agrícola hasta 2009, reforma que ha llevado a cabo como resultado de la presión ejercida por el GATT (General Agreement on Tariffs and Trade), que se convirtió en 1994 en la OMC (Organización Mundial del Comercio), que a menudo se parecen a las medidas adoptadas unos años después por Estados Unidos.

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