Enjeux - Agricultura y biodiversidad

Agricultura y biodiversidad

La comunidad científica está de acuerdo en afirmar que la cantidad de especies vegetales y animales que pueblan actualmente nuestro planeta está disminuyendo. Esta erosión de la biodiversidad se explicaría en su mayor parte por la actividad humana. ¿Qué papel tiene la agricultura en este fenómeno? ¿Qué responsabilidad incumbe a los agricultores o los criadores de animales? ¿La agricultura moderna, tal como se realiza actualmente en Francia, acentúa la pérdida de biodiversidad? ¿Las medidas que se adoptan desde que nuestros gobiernos han cobrado consciencia del problema y desde la Cumbre de la Tierra, que se llevó a cabo en Río de Janeiro en 1992, son suficientes? En estas páginas hemos procurado dar una respuesta incipiente a uno de los principales retos que enfrenta nuestro planeta en los años venideros.

CONCEPTO

¿Qué se enciente por biodiversidad?

El término «biodiversidad» es una contracción de «biológico» y «diversidad», con el cual se hace referencia a la diversidad biológica que caracteriza la superficie de la Tierra. Pero más allá del recuento y la descripción de las especies vivientes, la biodiversidad también concierne las relaciones que existen entre ellas y con el medio en el que se desarrollan.

En cierto modo, la biodiversidad constituye el tejido viviente del planeta, concepto del cual se ha dado una definición oficial en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, en 1992: «La biodiversidad es la variabilidad de los organismos vivientes, sea cual sea su origen, incluyendo los ecosistemas terrestres, marinos y demás ecosistemas acuáticos, al igual que los complejos ecológicos de los que forman parte. Este concepto incluye la diversidad interna a cada especie y entre las especies, como así también entre los ecosistemas.»

Un concepto reciente… pero una larga historia

En 1980, el biólogo norteamericano Thomas Lovejoy mencionó por primera vez el concepto de «diversidad biológica». El término «biodiversidad» apareció pocos años después, en 1985, creado por Walter G. Rosen, otro norteamericano, durante la preparación del «Foro Nacional sobre Diversidad Biológica» (National Forum on Biological Diversity ), organizado por el National Research Council. Pero el interés de preservar la naturaleza es muy anterior, ya que por ejemplo figura en los escritos de los griegos antiguos como Aristóteles y Teofrasto.

La primera herramienta realmente científica dedicada a la diversidad de las especies, es el Systema Naturae, obra del sueco Carlos Linneo (Carl Nilsson Linæus), en el cual se describe por primera vez una gran cantidad de especies vegetales y animales. A él se deben la clasificación de los vegetales y el principio del nombre latino (con la yuxtaposición de género y especie) para designar cada especie.

Por su parte, el inglés Charles Darwin publicó El origen de las especies en 1859. A principios del siglo XX, los exploradores anglosajones se muestran muy inquietos por la exterminación de elefantes, jirafas, rinocerontes y demás animales. La primera Convenio Internacional sobre Protección de Aves Salvajes durante el período de reproducción y de migración se firmó en París en 1950.
Desde entonces, la preservación de las especies es una inquietud de creciente importancia, que ha culminado en la Cumbre de Río en 1992.

La etapa decisiva de la Cumbre de Río

En la primera Cumbre de la Tierra, que se llevó a cabo en Río de Janeiro en 1992, se adoptó el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Se trata del primer convenio internacional sobre este tema y, hasta la fecha, ha sido ratificado por 190 países. Este acontecimiento, muy mediatizado, ha sido fundamental para que se cobre consciencia de este problema en todo el planeta y se tenga en cuenta la necesidad de preservar a los seres vivos. El objetivo del Convenio es «organizar la conservación y la utilización sostenible de la diversidad del mundo viviente, estableciendo un justo y equitativo equilibrio de los beneficios que se obtienen al explotarlo».

De la diversidad de los medios a la de los genes

El concepto de diversidad biológica no sólo incluye la diversidad de las especies, sino que también la de los genes y la de los medios. La diversidad genética corresponde a la de los individuos que pertenecen a una misma especie.
La diversidad de los medios incluye todos los medios de vida, ya sea océanos, pantanos, praderas, bosques, mares, terrenos calcáreos o volcánicos… y hasta nuestras propias células que pueden albergar parásitos.

La Tierra está poblada por aproximadamente 1,9 millones de especies

De las bacterias a las ballenas, pasando por los álamos, las abejas y los virus, en nuestro planeta se han contado a la fecha entre 1,8 y 1,9 millones de especies vegetales y animales: el 75% son invertebrados (insectos, moluscos, crustáceos, etc.), el 11% son vegetales y cerca del 7% son vertebrados. Pero científicos de diferentes horizontes (May, Barnes, Brusca and Brusca, Groombridge and Jenkins, Chapman, etc.) consideran que todavía nos queda mucho por conocer y que la Tierra podría cobijar entre 10 y 100 millones de especies diferentes, según las fuentes. De hecho, la cantidad de especies catalogadas tiende a aumentar. El Australian Biological Ressources Study, que constituye una de las recopilaciones más recientes y completas de especies identificadas en nuestro planeta, estima que de 2006 a 2009 esta cifra ha crecido un 6,3%.

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